在泰州姜堰市桥头镇有一个村，崎岖的道路、低矮的房屋、村民的衣着告诉你：它的经济不很发达，但它却有个显赫的名字：“状元村”。

进村不远是条水泥路，路的尽头有块石碑，上面刻着“刘状元府址遗迹”。村民告诉记者，几百年前，这里曾是状元的府邸，状元不是一位，而是兄弟二人。哥哥叫刘荣庆，弟弟叫刘国庆。

翻开历史典籍，确有记载：刘荣庆，字崇碧，乾隆四十九年武进士，殿试一甲一名，授头等侍卫，功迁总兵，道光元年升贵州提督。刘国庆，字沐园，乾隆五十四年会试中得第一，殿试中一甲一名，状元及第，也因为累积战功，官至总兵。

兄弟二人先后高中武状元，其间只隔一科，这就是对联中的“三科两状元”。这在中国科举史上绝无仅有，在当时更是传为美谈。《履园丛话》中就这样说：“泰州刘荣庆、刘国庆同胞兄弟为武状元，古今未闻，亦为熙朝盛事。”

祖籍苏州好习武

从兄弟俩同中武状元来看，刘氏家族有习武传统，要从先祖刘福春说起。刘福春明朝时在苏州任指挥副使，后朱元璋驾崩，朱棣即位，清洗朱元璋的旧臣。作为朱元璋的旧臣，刘福春被迫举家迁到现在的姜堰一带定居下来，这就是现在的刘家埭。至今姜堰人仍称睡觉为“上苏州”。作为移民的后代，只有在梦里才能回到祖先居住过的人间天堂“苏州”。

由于刘福春本人是吃武功饭的，后人的习武之风很盛。在他诸多后人中，有2个人不得不提，一个是刘梦金，一个叫刘凯歌。刘梦金是姜堰刘氏的第七代传人，1752年，中了武进士，殿试二甲第一名，钦点花翎侍卫，因为屡建战功，后官至漳州镇总兵；刘凯歌是刘福春12世孙，官至武显将军，他生了4个儿子，除了上面提到的两个状元外，还有老二刘佩馨，老四刘福庆。

相传刘凯款的4个儿子中，老二刘佩馨武艺最好。某日兄弟几人酒酣比武，刘荣庆、刘国庆都是一箭毙鹅，而刘佩馨一箭射去鹅鼻肉冠。本来刘佩馨是和三弟刘国庆一起进京赶考的，父亲刘凯歌怕兄弟“自相残杀”，就半途召回了刘佩馨。后来刘国庆为感谢哥哥，将自己的封赠转让给了他。不知道是不是刘佩馨有了封赠后就懒得去应考了，不然刘家再出个状元也有可能。老四刘福庆在家里最受父兄宠爱，他很孝顺，且很聪明，5岁就能背诵唐诗，十多岁励志古文，是刘氏这个武术之家里唯一的文人。刘福庆后考入京师国子监读书，成为贡生。外面的人将他们四兄弟称为“大状元、二举人、三状元、四贡生”。

刘家一门五提督

至今姜堰状元村的老人们对于刘荣庆、刘国庆这两位状元的事迹还津津乐道。据《耐庵从刻》中记载，刘荣庆在殿试时，将一块重300斤的大石放在膝盖上，用毛笔写下了“天子万年”四个大字，脸不改色气不喘。乾隆皇帝称赞说，刘荣庆“文武天资，宜其大魁天下也”。刘荣庆就这样夺得了武状元。

现在的状元村里还有他和兄弟们当年练功用的一块大石头，石头高68厘米，宽34厘米，厚26厘米，两侧有凹槽，供双手掇石用。练功石重300多斤，现在即使当地的大力士，也无法举起了。

刘国庆中武状元后，封为御前头等侍卫，后因剿贼有功，升浙江嘉州协镇，署名瞿州镇总兵，后调任大同挂印总兵。任职期间组织指挥了著名的东南海寇之役和喀什噶尔之役两大战役，平息了历时14年的海患，又平定了新疆张格尔叛乱。朝廷委以重任，嘉奖三级，记名以提督任用。

刘荣庆官至提督，刘国庆记名以提督用，刘梦金官至总兵，还有个刘惟馨官至副将（篇幅有限，对此人生平不作赘述），加上刘福春，官至副指挥使。这就是对联中的“一门五提督”的典故。

博物馆内看大刀

在泰州博物馆内，记者见到了刘荣庆当年用过的青龙偃月大刀，博物馆的管理员告诉记者，刀是刘状元征战时的兵器，刀身及刀柄都是铁制。现在的大刀只剩下了刀身，刀刃上有很多缺口，仿佛在诉说着主人当年跃马横刀的英姿。管理员破例让记者试了试，光一个刀身就重三四十斤，再加上刀柄，估计足有六七十斤，直追关公当年。看来，《耐庵从刻》中的所载不假。另外在泰州市博物馆里还有一套刘荣庆打仗时穿的盔甲，铁盔铜甲，全身长7尺多，想见此人必高大魁梧。

但作为封建朝廷的臣子，伴君如伴虎，两位状元公的结局并不美妙，“大状元”后来获罪发配边疆，“三状元”为此也忧郁而死（一说是吞金自杀）。

状元府第何处寻

由明到清，刘氏家族出了数十位举人、进士、高官、名流，显赫乡里五百年之久，但随着岁月的流逝，刘氏望族逐渐由盛转衰。

状元村有个孙庄粮库，1952年建成，经济体制转轨后，这个粮库已废弃多年，现在杂草丛生，偌大的晒场上只堆着几捆稻草。附近的老人告诉记者，当时建粮库需要砖瓦和木料，就地取材，将旁边的状元府拆了。

可惜的是，现存有关状元府的资料很少，但从粮库用的砖瓦数量看，当年的状元府的规模不会小。粮库里有两眼井，之间相距有50米，是状元府一家用的。一家人要打两口井才够用，想必大得可以。有些资料上说：“刘（荣庆）状元府东北西三面临水，东西长102米，南北宽91米，建于乾隆年间。”90多岁的陈贵龙老人是刘家的亲戚，在他的记忆里，状元府为五进十厢，府门朝南。本来府前应放置两尊石兽，但刘荣庆不愿大肆张扬，就用石鼓代替。府门曾书楹联“兄弟状元天下少，公孙宰相世间稀”，门匾是“奉旨状元及第”，可见主人还是有抑制不住的张扬。

在封建时代，这样的家庭当然受人羡慕。姜堰镇上许多小孩都有“留罐”等小名，据说是因为刘家门庭显贵又人丁兴旺，那些求子心切的父母就到姓刘的人家去偷碗罐，窃得罐的就叫“留罐”。“刘”“留”同音，图个吉利，无非是希望孩子能留住，长命百岁。其实，刘姓主人也会很“配合”，让当事人“得手”。当事人事后也会答谢刘家。

现在状元村里还留有状元府的马房、刘氏家族练武的马道、刘家的饮马池，但物是人非，都不复当年的风采。以前还有刘公祠，建于乾隆四十一年，位于姜堰坝口，建国后被用作泰县图书馆，20世纪末，泰州旧城改造时被拆掉了。

古村“振兴”应有时

刘状元已被历史的沙砾深埋了300多年，但刘氏后裔却日益兴旺发达。

67岁的刘兆钢在姜堰博物馆工作，是刘氏的第25代孙，他家有副对联：“五百年衣冠及第，十七世弓马名家。”他告诉记者，从他记事起，他家一直就用这副对联，其他族人也用，但文革后渐渐不用了，惟独刘兆钢家保留了下来。甚至连他的识字也是从对联上的“五百”和“十七”开始的。他的父亲1942年参加新四军，任抗日武装大队长，1944年在姜堰坝桥口与日伪军的兵船遭遇，经过激烈战斗，身中数弹，壮烈牺牲。

2001年，刘兆钢将这副对联印制了600份，寄给了全国各地刘氏族人。当时在刘氏后裔中引起极大反响，很多人回来寻祖。前几年姜堰市政协组织编写了《刘氏兄弟——状元世家》、《刘状元捉拿扫帚星》等文献资料。2000年区划调整时，特意将状元的故乡、姜堰市桥头镇孙庄以及附近的两个村合并为“状元村”。目前泰州市以及姜堰市已经将状元村的旅游开发列入工作日程。